Кредитные союзы в Украине представляют собой неприбыльные организации, осуществляющие кредитование своих участников за счет средств, полученных от других своих же участников. Количество учредителей кредитного союза должно быть не менее пятидесяти человек. Собственно, основными видами деятельности кредитных союзов являются кредитование своих участников; предоставление займов другим кредитным союзам; привлечение кредитов различных финансовых учреждений; привлечение вкладов физических лиц; поручительство по обязательствам своих участников; размещение средств на депозитах; осуществление банковских переводов.

Для обычного инвестора, который желает приумножить свой капитал, вложение средств в кредитный союз будет отличаться от вложения денег на обычный банковский депозит двумя основными моментами: большим риском и большей предполагаемой доходностью. Дело в том, что в среде кредитных союзов, в отличие от банков, нет так называемого фонда гарантирования вкладов, который мог бы обеспечить Вам возврат Ваших средств в случае банкротства кредитного союза. В данное время не перспективы развития кредитных союзов не являются однозначными. С одной стороны, жесткую конкуренцию кредитным союзам стали составлять банки, которые также занялись предоставлением микрокредитов, потребительским кредитованием и т.п. С другой стороны, кредитные союзы пока что не намерены сдаваться; наоборот, ведется работа в направлении создания системы гарантирования вкладов и расширения перечня услуг, которые могут предоставляться кредитными союзами (речь идет о работе с пластиковыми картами, с иностранной валютой, с обслуживанием юридических лиц).

Однако даже если мы говорим о ситуации, которая имеет место в настоящее время, мы можем отметить, что деятельность кредитных союзов подлежит лицензированию со стороны специальных инстанций и регулируется законодательно. В частности, в Украине деятельность кредитных союзов осуществляется в соответствии с Законом Украины «О кредитных союзах» (от 20 декабря 2001 года № 2908-III) и регулируется Государственной Комиссией по регулированию рынков финансовых услуг Украины (Госфинуслуг). Кроме того, существуют ассоциации кредитных союзов: Всеукраинская ассоциация кредитных союзов (ВАКС) и Национальная ассоциация кредитных союзов Украины (НАКСУ). Российские кредитные союзы, в свою очередь, обязаны функционировать в соответствии с законом РФ от 19. 06. 92 г. «О потребительской кооперации в Российской Федерации».

Таким образом, принимая решение по поводу вложения средств в тот или иной кредитный союз, имеет смысл обратить внимание на срок его жизнедеятельности (чем дольше существует кредитный союз, тем лучше), на наличие у кредитного союза соответствующих лицензий (для украинских кредитных союзов это можно посмотреть на сайте Госфинуслуг), проверить, в какие ассоциации входит/не входит кредитный союз, оценить величину активов кредитного союза – предпочтительно, чтобы эта сумма составляла не менее 5-10 млн. гривен (1-2 млн. у.е.), ну и разумеется оценить, насколько реальным является заявленный процент прибыли по Вашему депозиту.