Владельцы обыкновенных акций представлены двумя широкими категориями индивидуальных и институциональных собственников, хотя последние тоже инвестируют средства от имени частных лиц через пенсионные, трастовые, взаимные фонды и фонды участия в прибылях.

Исследования, проведенные в последние годы, показали, что индивидуальные акционеры, число которых достигает почти 51 млн, практически в равной степени представлены мужчинами и женщинами. Несмотря на то что индивидуальные характеристики отдельных акционеров различны, результаты одного исследования показывают, что среднестатистический держатель акций — человек старше 40 лет, имеет около 40 тыс. дол. годового семейного дохода, высшее образование и работу, требующую профессиональных или технических навыков. Стоимость инвестиционного портфеля среднестатистического инвестора сегодня составляет менее 10 тыс. дол., и большинство акционеров пользуется индивидуальными пенсионными счетами или пенсионной программой Коха.

В руках индивидуальных акционеров когда-то сконцентрировалась большая часть обращающихся акций. Однако в течение последних двух десятилетий институциональные инвесторы неуклонно вытесняли частных акционеров, постепенно становясь наиболее важным элементом фондового рынка. Сегодня институциональные инвесторы непосредственно владеют большей частью всех акций, котируемых на НЙФБ, общей рыночной стоимостью 3 трлн. дол. Кроме того, существенная по стоимости доля акций находится в собственности иностранных институциональных инвесторов, частных и некоторых других фондов. Крупнейшими институциональными инвесторами, если судить по рыночной стоимости находящихся в их владении акций, являются незастрахованные пенсионные фонды, инвестиционные фирмы, некоммерческие организации, страховые компании, общественные трастовые фонды и взаимные сберегательные банки.

На сделки объемом более 1000 акций, которые совершаются в основном по приказу институциональных инвесторов, приходится 85% среднестатистического ежедневного оборота НЙФБ.

В приведенной ниже таблице указаны объемы торговли на самых крупных биржах и фондовых рынках страны. Фактическое количество акций, участвовавших в торговых операциях, было значительно больше, поскольку указанные цифры не охватывают внебиржевые операции, осуществляемые вне-НАЗДАК.