СНК, как и большинство других компаний, регулярно готовит финансовые отчеты для своих акционеров и вообще для всех, кому они могут быть интересны, включая кредиторов и потенциальных инвесторов.

Финансовые отчеты будут подробнее рассмотрены ниже. Однако, для того чтобы лучше понять содержание данной главы, необходимо упомянуть два важных документа, которые всегда включаются в ежегодный отчет перед акционерами компании.

(1) Балансовый отчет указывает, чем владеет компания, сколько она должна, а также разницу между этими двумя величинами, которая называется акционерным капиталом (т. е. чистую стоимость собственных средств акционеров).

(2) Отчет о прибылях и убытках указывает объем продаж компании, ее производственные издержки и заработанную прибыль за год.

Вполне очевидно, что акционеров компании СНК будет в первую очередь интересовать, насколько быстро растут ее прибыли. В частности, они будут искать ответ на два главных вопроса.

(1) Какую прибыль принес каждый доллар, полученный от реализации продукции?

(2) Какую прибыль принес каждый доллар, вложенный в акционерный капитал?

Сегодня прибыль среднестатистической американской компании составляет всего 6%, т.е. она получает 6 центов чистой прибыли от каждого доллара, вырученного за проданную продукцию, после уплаты налогов. Эта прибыль соответствует примерно 14—15%, полученным от каждого доллара акционерного капитала.

Нет нужды объяснять, какую роль играет прибыль в нашей экономической системе. Без стимула, каковым служит прибыль для проявления как личной инициативы, так и инвестиционной активности, никто не стал бы создавать новые предприятия и выпускать новые товары, а многие и многие работники остались бы без работы.