Когда в 30-е годы разразилась Великая Депрессия, Дж. Пол Гетти понял, что может сделать больше денег, покупая нефтяные компании, чем занимаясь разведкой нефти. Поэтому, когда нефтяные акции резко упали, Гетти из нефтепроходчика превратился в одинокого волка, охотящегося на жертв. Он искал компании, акции которых торговались ниже балансовой стоимости, но обладавшие ценными активами. Его первые вклады в другие нефтяные компании, однако, принесли убытков на еще 1 миллион долл. Ставки были высоки. "Я финансировал закупки акций каждым домаром, который имел, — говорил он, — и каждым центом кредита, который мог получить. Если бы я проиграл эту кампанию... я остался бы лично без гроша и глубоко в долгах". Самой большой целью Гетти была "Тайд уотер", нефтяная компания, контролировавшаяся "Стандард ойл" Рокфемера — только Гетти не знал этого, когда начал впервые скупать ее акции. После нескольких лет борьбы Гетти захватил контроль с помощью закулисного маневра, купив акции компании, контролировавшей большой блок акций "Тайд уотер".
Один финансовый гений, богатейший человек в мире, однажды уплатил только 500 долл. подоходного налога, Поиск лазеек при каждой возможности был чертой характера Гетти, которой от научился у отца, юриста из Миннеаполиса, который в 1904 году привез свою семью в Оклахому, штат, в то время еще не принятый в Союз. Старший Гетти видел, как росли нефтяные платформы, и знал, что на нефтепроходке можно сделать деньги. 11-летний Гетти следовал за отцом по нефтяным полям и начал вести дневник, отмечая все аспекты нефтяного бизнеса. Этот опыт оказался его лучшим образованиемпо его словам, годы учебы в Беркли и Оксфорде потрачены впустую.
Позднее семья переехала в Калифорнию. В 1933 году Гетти внезапно уехал oттудa из страха перед землетрясениями, вызвав комментарий жены, что он не был "по-настоящему и истинно смелым человеком, если не считать инвестиции". Конечно, долго она не продержалась; Гетти был женат пять раз, Хотя он и был бабником, он никогда не забывал о своем высшем приоритете: "Когда я думаю о нефти, я не думаю о девочках". То же самое можно сказать и о других его инвестициях. В "Инвесторе с Уолл-стрита" Гетти размышляет над крахом 1962 года, привлекает свой опыт Великой Депрессии и объясняет важность полагаться на тренды, а не сотрясения.
