Прочное наследие Чарльза Меррилла в том, что он привнес Уолл-стрит на Мэйн-стрит сделав для фондовой биржи то, что сделал Генри Форд для автомобильной промышленности, приспособив ее в какой-то степени для простого человека. Однако это был длинный путь из Флориды, места его рождения. Хотя его отец был преуспевающим сельским доктором, Меррилл помогал оплачивать свое обучение в "Эмхарст колледж" в Массачусетсе, обслуживая официантом столики и продавая одежду по почтовым заказам. После колледжа он вернулся во Флориду и играл в полупрофессиональный бейсбол. В конце концов он поступил на работу в нью-йоркскую инвестиционную брокерскую фирму и стал главой ее отдела облигаций. Меррим основал свою собственную компанию в 1914 году и вскоре организовал партнерство с Эдмундом К. Линчем.

Ero совет индивидуальным инвесторам был прост: "Инвестируйте понемногу, и не только в акции — в жилище и мебель тоже. Таким манером ваши инвестиции будут расти точно так же, как росла и американская экономика". Мечта сделать Уолл-стрит доступным обычному человеку была все еще впереди. Тем временем в 1929 году Меррилл после краха наполовину отошел от дел, но с 1938 года начал работать в полную силу в новом товариществе "Меррилл Линч Пирс Феннер энд Бин" (Merrill Lynch Pierce Fenner & Beane) (Е. А. Пирс в 1930 году принял руководство брокерским предприятием Меррилла). В конечном счете, в 1941 году Меррилл взялся за осуществление своей мечты.

Чтобы завоевать доверие публики, он начал платить своим брокерам заработную плату вместо комиссионных; ввел программу обучения, чтобы сделать из своих людей финансовых консультантов, в противовес обещающим золотые горы продавцам; и его фирма всегда публично раскрывала показатели и авуары партнера. Рекламирование было тоже ключом: он хотел обучить публику, и его рекламные объявления часто читались, как статьи из учебника. Партнер Меррилла, Е. А. Пирс, разделял его взгляды и был прогрессивным мыслителем, когда дело дошло до реформирования Уолл-стрита и продвижения лучшею саморегулирования. Он даже поощрял возобновление дружеских отношений с правительством, что приобрело ему врагов на фондовой бирже. В "Декларации политики', решающем письме, разосланном партнерам и менеджерам в 1940 году, двое этих людей обрисовывают свою стратегию по переносу Уолл-стрита на Мэйн-стрит и отвечают на озабоченность, проявленную Отто Каном почти на 30 лет раньше.

Партнерам и менеджерам:

Мы рады, что можем, наконец, написать вам подробно о нашей новой фирме.

Мы думаем, вы захотите побольше узнать о том, что привело к объединению трех компаний — "Пирс энд Компани", "Кэссэтт энд Компани, инкорпорэйтид" и "Меррилл, Линч энд Компани, инк.", — и вы захотите узнать, что мы собираемся дальше делать.

Первая часть рассказа проста. Она касается проблем, с которыми все мы, к сожалению, знакомы, — проблем депрессии в экономике, от которой наша отрасль еще не начала даже оправляться, В отрасли ценных бумаг, как и в остальных отраслях, кризис потряс наши фирмы до основания.